Um Telefongebühren zu sparen, sollte eine Seite offline - entweder als Text oder als HTML - gelesen werden. Dazu muß lediglich der Text mit Hilfe des Befehls speichern abgespeichert werden. Dieser Kopiervorgang von Daten auf den eigenen Rechner heißt download. Um Programme aus dem Internet auszuführen, müssen diese ebenfalls erstmal per Download auf die lokale Festplatte kopiert werden.

Besteht im Internet eine Telefonverbindung, über die Sie arbeiten, das heißt, mit einem anderen Computer in Verbindung treten können, so sind Sie online.

Kommerzielle Online-Dienste, auch Online- Provider genannt, bieten ihre Serviceleistungen wie beispielsweise Telebanking, Reiseservices und Nachrichtendienste zu gesonderten Preisen über einen zentralen Rechner an. Die nur Abonnenten zugänglichen Online-Dienste ermöglichen mittlerweile alle einen Übergang zum offenen Internet. Kommerzielle Online-Dienste sind Europe Online, Microsoft Network, AOL, CompuServe und T-Online.